Guía completa sobre la visa EB-5 (2026): criterios de inversión, plazos y preguntas frecuentes para inversores 

¿Qué es la visa EB-5?

La visa EB-5 te permite obtener la residencia permanente en los Estados Unidos a través de la inversión. Los inversores extranjeros que inviertan entre 800.000 y 1.050.000 dólares en una empresa estadounidense que cumpla los requisitos y genere o mantenga 10 puestos de trabajo a tiempo completo para trabajadores elegibles, tú, tu cónyuge y tus hijos solteros menores de 21 años pueden obtener una green card condicional. 

El Programa de Inmigrantes Inversores EB-5 ofrece dos vías de inversión: la inversión directa en una empresa comercial o la inversión a través de Centros Regionales aprobados por USCIS. La inversión mínima es de 800.000 dólares en zonas rurales o con alto índice de desempleo (zonas de empleo específicas y determinados proyectos de infraestructura que cumplan los requisitos) y de 1.050.000 dólares en el resto de las zonas. 

En Colombo & Hurd, hemos ayudado a clientes de más de 100 países a completar el proceso de EB-5 y mantenemos una tasa de aprobación del 100 % en los casos de visas EB-5. La clave está en elegir la vía de inversión que mejor se ajusta a tus objetivos y plazos. 

En 2022, el programa EB-5 se actualizó con la Ley de Reforma e Integridad del EB-5 (RIA), promulgada el 15 de marzo. Esta ley creó categorías de visas reservadas para mejorar la disponibilidad de visados en determinadas inversiones. También introdujo la presentación simultánea y la solicitud de ajuste de estatus, lo que permite a los inversores que ya se encuentran en Estados Unidos —y que cuentan con un número de visa de inmigrante disponible— presentar ambos trámites simultáneamente y solicitar la autorización de trabajo mientras su solicitud de ajuste de estatus está pendiente. 

¿Cuáles son los beneficios de una visa EB-5?

Solicitar una visa EB-5 ofrece varias ventajas frente a otras opciones de residencia permanente. Para aquellos que estén explorando las opciones de inmigración para inversores, la visa EB-5 destaca como una solución permanente. Entre sus ventajas se incluyen:

• Residencia permanente: obtén la residencia permanente (green card) para ti, tu cónyuge y tus hijos menores de 21 años. 
• Camino hacia la ciudadanía: tras cinco años como residente permanente legal (LPR), podrás optar a la ciudadanía estadounidense, siempre que cumpla los requisitos de presencia física y otros criterios legales. 
• Autorización de trabajo: tu cónyuge e hijos podrán trabajar en Estados Unidos una vez que se conviertan en LPR. Si solicitan un ajuste de estatus, pueden solicitar una autorización de trabajo provisional mediante el formulario I-765 mientras su I-485 está pendiente. 
• Educación: tendrás acceso al sistema educativo estadounidense. 
• Flexibilidad para viajar: podrás desplazarte dentro y fuera de Estados Unidos, siempre que mantengas tu estatus de residente permanente. Si estás tramitando un I-485, normalmente necesitarás un permiso de viaje anticipado, salvo que se aplique alguna excepción. 
• Beneficios fiscales: la visa EB-5 en sí no ofrece beneficios fiscales específicos. Como residente permanente, estarás sujeto a impuestos sobre tus ingresos en todo el mundo y a las normas estadounidenses sobre sucesiones y donaciones. Cualquier ventaja fiscal dependerá de tu situación particular y requerirá el asesoramiento de un profesional fiscal cualificado. 
• Presentación simultánea: si cumples los requisitos para ajustar tu estatus en Estados Unidos y hay un número de visa disponible, puedes presentar simultáneamente los formularios I-526, I-485, I-131 y I-765. Esto permite agilizar el proceso para muchos inversores EB-5. 
• Estado actual de la visa: la EB-5 es una de las pocas categorías que actualmente ofrecen green cards, lo que significa que, en la mayoría de los países, no hay retrasos importantes en la emisión de visados. Sin embargo, la disponibilidad depende del país de origen del inversor y del Boletín de Visados del Departamento de Estado. Algunos países y ciertas categorías reservadas pueden experimentar retrasos, y la disponibilidad de visados no garantiza que USCIS tramite la solicitud más rápido. 

Lo más importante de la visa EB-5 es que te permite obtener la residencia permanente en Estados Unidos y ofrece un camino directo hacia la ciudadanía estadounidense. Este beneficio no tiene comparación con las visas de trabajo temporal ni con las visas E-2 para inversores. La ruta hacia la ciudadanía a través del programa EB-5 está claramente definida y forma parte íntegra del programa. 

Opciones de inversión EB-5: inversión directa frente a centros regionales

El programa EB-5 ofrece dos vías principales de inversión: inversión directa y centros regionales. La inversión directa consiste en invertir directamente en una empresa estadounidense que creará 10 puestos de trabajo a tiempo completo. La vía de los centros regionales consiste en invertir en un centro regional aprobado por USCIS, que reúne fondos de múltiples inversores para financiar proyectos. Según las últimas tendencias en la resolución de solicitudes tras la RIA, muchos inversores han experimentado tiempos de tramitación más rápidos a través de la vía de los centros regionales en comparación con la inversión directa, aunque los plazos varían y no están garantizados.  

Si inviertes en una TEA (una zona rural o una zona con un desempleo de al menos el 150 % de la media nacional), la cantidad mínima de inversión es menor, independientemente de si eliges la inversión directa o un centro regional. 

Comprender estas diferencias te permite tomar una decisión informada y elegir la vía que mejor se ajuste a tus objetivos. 

Característica	Inversión Directa	Centros Regionales
Control	Control directo sobre las operaciones del negocio	Control limitado; gestionado por el centro regional
Monto de Inversión	$800.000 (TEA) o $1.050.000 (estándar)	$800.000 (TEA) o $1.050.000 (estándar)
Creación de Empleo	Debe crear 10 empleos directos a tiempo completo en EE. UU. UU. para empleados calificados dentro de la empresa que recibe la inversión; el inversionista es personalmente responsable	El centro regional estructura los proyectos y proporciona modelado económico para demostrar la creación de empleo; pueden contarse empleos directos, indirectos e inducidos
Documentación	El inversionista genera y mantiene toda la documentación para demostrar la creación de empleo, el despliegue del capital y el cumplimiento continuo	El centro regional proporciona apoyo documental para la evidencia a nivel de proyecto y de creación de empleo, aunque el inversionista sigue siendo responsable de la exactitud de su solicitud
Gestión	Se requiere participación activa en la gestión o en la formulación de políticas	Inversión pasiva; participación mínima
Honorarios	Honorarios más bajos; generalmente no hay tarifas administrativas de centro regional	Honorarios más altos, incluyendo tarifas administrativas y de gestión
Riesgo	Mayor riesgo individual del proyecto	El riesgo depende del proyecto específico; el capital puede agruparse con otros inversionistas, pero no está garantizado que esté diversificado
Estructura de Capital (Pooling)	Generalmente no se permiten inversiones directas agrupadas después de la RIA; cada inversionista debe acreditar su propia creación de empleo	Múltiples inversionistas pueden agrupar sus fondos

Ventajas de la inversión directa 

La inversión directa te da mayor control sobre las operaciones de la empresa. Suelen ofrecer más flexibilidad para elegir el tipo de inversión y la ubicación. En algunos casos, también permiten obtener mayores rendimientos potenciales. Además, mantienes un conocimiento claro de todas las transacciones financieras, ya que eres responsable personalmente de cada una de ellas. 

Desafíos de la inversión directa 

La inversión directa requiere una gestión activa. Eres personalmente responsable de crear 10 empleos a tiempo completo. Para demostrar la creación de empleo, debes presentar documentos como los formularios W-2, I-9, los registros de nómina y otra documentación laboral. También debes generar, mantener y entregar la documentación necesaria para acreditar que cumples con los requisitos de implementación y creación de empleo. Actualmente, no se permiten inversiones directas mancomunadas; cada empresa solo puede tener un inversor. 

Ventajas de la inversión en centros regionales

Invertir mediante centros regionales permite una gestión más pasiva. Los centros regionales organizan los proyectos y preparan la documentación económica y técnica necesaria para cumplir los requisitos de creación de empleo de los inversores. 

Además, cuentan con más mecanismos para demostrar que se ha creado el número de empleos exigido. Pueden usar modelos de insumo-producto, lo que amplía las posibilidades de acreditar la creación de empleo. 

Tu inversión se integra en la estructura de capital del proyecto y puede formar parte de una oferta EB-5 agrupada. También te beneficias de la experiencia y el conocimiento del sector que aporta el centro regional. Por lo general, el proceso de documentación es más ágil. 

Desafíos de la inversión en centros regionales 

Debes pagar tarifas administrativas y de gestión adicionales. Tendrás menos control sobre las decisiones de inversión, y el éxito de tu inversión depende del desempeño del centro regional. Tus rendimientos potenciales pueden ser menores debido a las tarifas administrativas, de gestión y de marketing, así como a los costes del proyecto. Además, USCIS supervisa y examina a los centros regionales mediante requisitos de mantenimiento de registros, visitas in situ, auditorías, declaraciones anuales y obligaciones de presentación, con el objetivo de proteger a los inversores EB-5. 

El equipo de Colombo & Hurd te ofrece asesoramiento integral en inmigración empresarial, y te ayuda a sortear las complejidades y evitar posibles obstáculos legales. Te ayudamos a elegir la opción que mejor se adapte a tus objetivos de inversión, a tu tolerancia al riesgo y a tus preferencias de gestión. 

¿Quién puede optar a un visado EB-5?  

Para solicitar un visado EB-5, los inversores deben cumplir ciertos requisitos de inversión: 

• Inversión mínima: 1.050.000 $ (estándar) o 800.000 $ si la inversión se realiza en una TEA (zona con alto desempleo o zona rural). 
• Nueva empresa comercial con fines de lucro: la inversión debe destinarse a una empresa que opere con el fin de generar ganancias. 
• Forma de capital: el capital puede aportarse en efectivo, en activos o en deuda garantizada por activos. 

 Además, los solicitantes deben cumplir los requisitos de creación de empleo: 

• Crear o mantener 10 empleos permanentes a tiempo completo para trabajadores estadounidenses cualificados (ciudadanos, residentes permanentes o personas con permiso de trabajo). 
• Los empleos pueden ser directos o, en el caso de inversiones a través de un centro regional,indirectos o inducidos. 
• Los puestos de trabajo deben mantenerse al menos dos años. 

También se exige que los solicitantes demuestren buena conducta moral y no tengan antecedentes por delitos graves ni menores. Además, deben aprobar una verificación exhaustiva de antecedentes, contar con seguro médico para sus dependientes y cumplir plenamente con las obligaciones fiscales en Estados Unidos.

Los requisitos de documentación para quienes solicitan el visado EB-5 incluyen: 

• Formulario I-526: Solicitud de inmigrante por parte de un inversionista independiente o un inversionista de un centro regional 
• Plan de negocios: Los solicitantes deben presentar un plan de negocios completo 
• Estados financieros y declaraciones de impuestos: Los solicitantes deben presentar sus estados financieros personales y comerciales, así como sus declaraciones de impuestos 
• Prueba de inversión: Los solicitantes deben presentar pruebas de su inversión 

Consulta a un abogado especializado en inmigración de Colombo & Hurd para garantizar el cumplimiento de los requisitos y normativas del programa EB-5. 

¿Cuáles son las diferentes categorías de EB-5?

Los requisitos y las condiciones para obtener la visa EB-5 varían según la categoría a la que optes: No reservada (Unreserved), Zona rural (Rural Set Aside), Zona de alto desempleo (High Unemployment Set Aside) e Infraestructura (Infrastructure Set Aside). Las categorías Set Aside también se conocen como visas reservadas. El Congreso creó estas categorías al aprobar la Ley de Reforma e Integridad (RIA) el 15 de marzo de 2022.

Categoría	Monto de inversión	Asignación de visas	Elegibilidad	Fecha de presentación
No reservada	$1.050.000	No tiene una cuota específica; recibe el porcentaje restante de visas EB-5 una vez asignadas las categorías reservadas.	Incluye inversiones que no califican para ninguna categoría reservada, como ocurre con muchos proyectos urbanos. También abarca las peticiones presentadas antes del 15 de marzo de 2022.	Cualquier fecha
Zona rural (Reservada)	$800.000	20 % del total anual de visas EB-5	Proyecto ubicado en un área con menos de 20.000 habitantes y fuera de un área estadística metropolitana (MSA) o que no sea adyacente a ella.	Del 15 de marzo de 2022 al 30 de septiembre de 2026.
Zona de alto desempleo (Reservada)	$800.000	10 % del total anual de visas EB-5	Proyecto ubicado en un área con una tasa de desempleo igual o superior al 150 % del promedio nacional	Del 15 de marzo de 2022 al 30 de septiembre de 2026.
Infraestructura (Reservada)	$800.000	2 % del total anual de visas EB-5	Proyecto de infraestructura administrado por una entidad gubernamental federal, estatal o local	Del 15 de marzo de 2022 al 30 de septiembre de 2026.

La categoría No reservada incluye todas las visas EB-5 que no forman parte de las categorías reservadas de Zona rural, Zona de alto desempleo e Infraestructura. Esta categoría no tiene una cuota específica y, por lo general, ofrece una mayor disponibilidad de visas. Calificas automáticamente para esta categoría si presentaste tu solicitud I-526 antes del 15 de marzo de 2022. También puedes optar por ella si tu inversión no cumple los requisitos de ninguna de las categorías reservadas. 

Las categorías Reservadas solo están disponibles para quienes presenten la solicitud I-526 o I-526E (Solicitud de Inmigrante como Inversor a través de un Centro Regional) el 15 de marzo de 2022 o después de esa fecha. El programa EB-5 destina un porcentaje anual de visas a proyectos en Zona rural (20 %), zona de alto desempleo (10 %) e infraestructura (2 %). En todas estas categorías debes realizar una inversión mínima de 800.000 USD. Después del 30 de septiembre de 2026, nuevas disposiciones podrían modificar estos porcentajes. 

Tu inversión se considera rural si el proyecto se ubica en un área con menos de 20.000 habitantes y fuera de un área estadística metropolitana (MSA) o no adyacente a ella. Tu inversión califica como zona de alto desempleo si el proyecto se encuentra en un área donde la tasa de desempleo supera al menos el 150 % del promedio nacional. Los proyectos de infraestructura implican inversiones de capital en obras públicas administradas por una entidad gubernamental y financiadas a través de centros regionales o nuevas empresas comerciales. 

Si no se utilizan todas las visas reservadas en un año fiscal, el programa las traslada al siguiente año dentro de la misma categoría. Si después del segundo año fiscal aún quedan visas sin usar, el programa las asigna a la categoría No reservada en el tercer año fiscal. 

El proceso de solicitud de la visa EB-5: guía paso a paso

El proceso de solicitud del visado EB-5 es complejo y técnico. Ciertos trámites deben realizarse en el momento adecuado para que coincidan con determinados documentos legales. En general, el proceso funciona de la siguiente manera:

Paso 1: Preparación previa a la presentación 

• Consulta a un abogado especializado en inmigración para que te oriente sobre el proceso y proceda con la presentación legal. 
• Elige tu vía de inversión (directa o a través de un centro regional). 
• Selecciona tu proyecto de inversión (tu abogado no puede seleccionar el proyecto por ti). 
• Documenta el origen legal y la transferencia de los fondos de inversión. 
• Realiza la inversión. 

Paso 2: Presentar el formulario I-526 o I-526E 

• Presenta el formulario I-526 (Solicitud de inmigrante por parte de un inversionista independiente) o el formulario I-526E (Solicitud de inmigrante por parte de un inversionista de un centro regional). 
• Presenta el plan de negocios, los estados financieros y las declaraciones de impuestos. 
• Paga la tasa de tramitación de USCIS (actualmente $3.675 para el I-526 y $4.675 para el I-526E, que incluye una tasa base de $3.675 más una tasa del Fondo de Integridad de $1.000, y $3.750 para el I-829 a partir de noviembre de 2025). Nota: Se proponen cambios en las tasas para principios de 2026. Consulta las tasas de tramitación actuales de USCIS. 

Paso 3: Revisión por parte de USCIS 

USCIS realizará: 

• Verificación de tu elegibilidad 
• Revisión del plan de negocios y la inversión 
• Verificación de antecedentes 

Paso 4: Residencia condicional 

Una vez aprobada la revisión de USCIS: 

• Recibirás una tarjeta de residencia condicional de 2 años (estatus temporal de tarjeta de residencia de 2 años) 
• Podrás entrar y vivir legalmente en los Estados Unidos 

Paso 5: Presentar el formulario I-829 

Presenta el formulario I-829 (Solicitud del inversionista para eliminar las condiciones del estatus de residente permanente). 

• Presenta pruebas de la creación de empleo y la inversión 
• Paga la tasa de tramitación (3.750 $ a fecha de noviembre de 2025) 

Paso 6: Revisión y aprobación por parte de USCIS 

USCIS: 

• Verifica la creación de empleo y la inversión 
• Aprueba la solicitud 

Paso 7: Residencia permanente 

Una vez obtenida la aprobación de USCIS: 

• Recibirás una green card incondicional 
• Obtendrás la residencia permanente 

¿Cuánto tiempo dura el proceso EB-5? 

Los plazos de tramitación de las solicitudes de EB-5 varían según la carga de trabajo de USCIS, la disponibilidad de visados y las características de cada caso. 

Según la experiencia del sector y las tendencias recientes tras la entrada en vigor de la RIA, muchos profesionales han observado una mejora en los tiempos de tramitación del formulario I-526E en comparación con las solicitudes EB-5 tradicionales o directas. 

Aunque los plazos no están garantizados, algunos inversores posteriores a la RIA, especialmente los relacionados con proyectos rurales con tramitación prioritaria, han recibido la aprobación del I-526E en 6 a 12 meses. Estas cifras son referencias retrospectivas, no datos oficiales de USCIS, y los tiempos reales pueden ser más cortos o más largos según cada caso. 

Las etapas clave del proceso EB-5 suelen incluir:

Tramitación del formulario I-526/I-526E: 

Los plazos de tramitación de USCIS varían según varios factores: la estructura del proyecto, la disponibilidad de visados según el Boletín de Visados del Departamento de Estado, la capacidad de adjudicación de USCIS y si presentas tu solicitud mediante tramitación consular o ajuste de estatus. 

• Residencia condicional: 2 años 
• Tramitación del formulario I-829: El formulario I-829 se presenta para eliminar las condiciones de la residencia permanente cerca del final del período condicional de dos años. Los tiempos de tramitación varían y, aunque algunos casos se resuelven más rápidamente, otros pueden tardar varios años, dependiendo de la complejidad del caso, las pruebas de creación de empleo y la carga de trabajo de USCIS. 
• Residencia permanente: Después de que USCIS apruebe el formulario I-829: 
  • Notificación de aprobación: 2-4 semanas después de la aprobación 
  • Recepción de la tarjeta de residente permanente (green card): 6-8 semanas después de la aprobación. 
  • Recepción de la green card física: 8-12 semanas después de la aprobación 

Los tiempos de tramitación de una solicitud EB-5 pueden verse afectados por diversos factores, como la carga de trabajo de USCIS, la complejidad de la solicitud, los retrasos en la verificación de antecedentes, la recepción de una RFE (Solicitud de Evidencia) y la programación de entrevistas. Además, cambios en la legislación, en la política o en las prácticas de adjudicación también pueden influir en los plazos. 

No existe la opción de tramitación premium para las solicitudes de inversores EB-5. La tramitación acelerada solo se concede en circunstancias muy limitadas y queda completamente a discreción de USCIS. Trabajar de forma estrecha con un abogado especializado en inmigración, presentar documentos completos y bien organizados, y responder con rapidez a cualquier solicitud de USCIS puede ayudar a minimizar retrasos evitables.

Tiempos del proceso EB-5: Resumen del Proceso Completo

Los tiempos del proceso EB-5, desde la preparación inicial hasta la residencia permanente sin condiciones, se extienden durante varios años. A continuación, se resumen las etapas y los plazos aproximados:

• Preparación previa a la presentación (documentación del origen de fondos, selección del proyecto e inversión): 1 a 6 meses, dependiendo de la complejidad de la situación financiera del inversor y del tiempo necesario para realizar la debida diligencia del proyecto.
• Presentación del Formulario I-526 o I-526E y revisión por USCIS: Los tiempos de procesamiento varían. Algunas solicitudes I-526E posteriores a la RIA, asociadas a proyectos rurales, han sido aprobadas en tan solo 6 a 12 meses, aunque los plazos dependen de la carga de trabajo de USCIS, la estructura del proyecto y la disponibilidad de visas.
• Ajuste de estatus (Formulario I-485) o procesamiento consular: Para inversores que ya se encuentran en EE. UU. y cuentan con un número de visa disponible, el ajuste de estatus puede presentarse de forma concurrente con la solicitud I-526E. Los tiempos de procesamiento consular varían según el país y la carga de trabajo del consulado. Ambas vías conducen a una green card condicional.
• Periodo de residencia condicional: 2 años desde la emisión de la green card condicional.
• Presentación del Formulario I-829 y revisión por USCIS: Se presenta cerca del final del periodo condicional de dos años para eliminar las condiciones de la residencia permanente. Los tiempos de procesamiento varían y pueden extenderse varios años según la complejidad del caso y la carga de trabajo de USCIS.
• Residencia permanente sin condiciones: Tras la aprobación del Formulario I-829, el inversor recibe una green card de 10 años sin condiciones.
• Elegibilidad para la ciudadanía estadounidense: 5 años después de obtener la residencia permanente, el inversor puede solicitar la naturalización si cumple con todos los requisitos.

El tiempo total del proceso EB-5, desde la presentación inicial hasta la residencia permanente sin condiciones, suele oscilar entre aproximadamente 3 y más de 5 años, aunque puede variar según las condiciones de procesamiento, el país de origen y factores específicos del caso.

Para una comparación detallada entre EB-5 y otras opciones de inmigración por inversión, consulta nuestra guía sobre la Visa EB-5 vs. E-2: Comparación de opciones de visa de inversión de EE. UU. para empresarios globales 

Actualizaciones del programa EB-5: últimas noticias y cambios en la política 

Uno de los cambios más importantes de la RIA es que permite la presentación simultánea. Esto significa que los inversores pueden presentar al mismo tiempo el formulario I-526 (Solicitud de inmigrante por inversor independiente) y el formulario I-485 (Solicitud para registrar la residencia permanente o ajustar el estatus). Esta opción permite a los inversores que ya se encuentran en Estados Unidos cambiar su estatus de no inmigrante a residente permanente condicional, mientras su solicitud está pendiente. 

Con la presentación simultánea, los inversores pueden solicitar también un documento de autorización de empleo (EAD) y un permiso de viaje, lo que les permite permanecer legalmente en Estados Unidos, trabajar y viajar libremente dentro y fuera del país mientras su proceso EB-5 avanza. 

Las actualizaciones recientes y los cambios en la política del programa EB-5 incluyen: 

• Validez de la green card: En enero de 2023, USCIS amplió la validez de la green card para los residentes permanentes condicionales que tengan pendiente un formulario I-751 o I-829. Ahora, estas tarjetas mantienen su validez durante 48 meses adicionales después de la fecha de vencimiento impresa. 

• Enfoque de disponibilidad de visados: USCIS prioriza la tramitación de los formularios I-526 según la disponibilidad de visados. Esto significa que, si tienes un número de visa disponible o próximo a estarlo, tu solicitud puede recibir un tratamiento preferente. 

• Autorización del Programa de Centros Regionales: los visados de inmigrante en el marco del Programa de Centros Regionales EB-5 están autorizados hasta el 30 de septiembre de 2026.